みなさんこんばんは。昨日の「エコ豆まき」の様子は後日お知らせいたしますね。今朝、サル山レストハウス１階奥に献花台を設置いたしました。動物園にお越しの際にお手を合わせていただけると「はな子」も喜ぶと思います。私がニホンザルの担当になってまもなく３年半になります。担当になったあたりから「はな子」の視力は白内障によってどんどん低下していき、やがてほとんど見えない状態になりました。まずは、「はな子」を室内に誘導することから始まり、室内でエサを食べさせるように馴致しました。サル山の頂上に登ってしまい、数日間降りれなくなったこともありました。どうしても室内に入らず、サル山の中で給餌し、強いオスザルに囲まれて怖い思いをしたこともありました。それから３年１０ヵ月が経過。連日の厳しい冷え込みが堪えたのか、１月末あたりから徐々に食欲も低下し、元気もなくなってきました。電気ストーブを置いて保温したり、エサを工夫したりしましたが、回復してくれません。亡くなる２日前。ボランティアのTさんから大好物の蒸かしたサツマイモをいただいたので与えたところ、全く食欲がなかった「はな子」が驚くほどたくさん食べてくれました。パンやバナナ、ブドウも食べてくれたので一安心したのですが・・・翌日。手に力が入らず、ものを掴めない状態だったので、直接口にイチゴを入れたところ、がんばって５個も食べてくれました。しかし・・・夕方には自力で立つことが困難になり、最期は仲間と一緒にさせてあげたいとの担当者の思いから、扉を解放してあげました。そして２月２日の早朝。他のサルたちに囲まれ、「はな子」は静かに旅立っていました。長い間本当にお疲れ様。ありがとう「はな子」。こちらは亡くなる３日前の写真です。この様子をマルヤマン作者の先輩にお願いして描いてもらいました。こちらも献花台に置いてありますのでぜひご覧くださいね。ちょっとしんみりした内容でしたが・・・次回は「エコ豆まき」の様子をアップしていきたいと思います！
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